El gusano cogollero del maíz (Spodoptera frugiperda)
es una de las plagas más devastadoras en los cultivos de este cereal. Tiene la
capacidad de causar daños significativos en las etapas tempranas del desarrollo
de este grano, ocasionando pérdidas de entre el 10 % y el 100 %. Su control en
Colombia puede representar alrededor del 10% de los costos totales de
producción.
Es originalmente endémica de las regiones tropicales y
subtropicales de las Américas, pero su rango de distribución se ha expandido en
las últimas décadas. En su hábitat natural en América Latina, el gusano
cogollero ha encontrado un clima ideal que favorece su reproducción y
dispersión, convirtiéndose en una plaga dañina importante para los cultivos
comerciales de maíz.
Esta plaga es especialmente prevalente en áreas
agrícolas donde el maíz es un cultivo principal, pero también afecta a otros
cultivos como sorgo, arroz, algodón y soya.
El gusano cogollero está presente en todas las etapas
del maíz y se alimenta de las hojas, perforando el cogollo, limitando así la
capacidad fotosintética de la planta. Esto no solo afecta el rendimiento del
cultivo, sino que también puede comprometer la calidad del producto final.
La magnitud del daño causado por esta plaga depende
del momento de la siembra, la región geográfica y la variedad plantada, así
como de las prácticas culturales inherentes en la parcela del cultivo y sus
alrededores.
Dependiendo de la etapa de crecimiento del maíz, las
larvas del gusano cogollero se alimentan de hojas jóvenes, hojas en espiral,
mazorcas, cáscaras y espigas; causando daños sustanciales al cultivo que
ocasionalmente resultan en una pérdida total de rendimiento.
Comprender qué es esta plaga y reconocer sus
principales características es fundamental para implementar estrategias de
manejo efectivas y minimizar su impacto. Es importante considerar que con un
porcentaje mínimo de daño foliar el maíz resiste y da la misma producción como
cuando tiene la hoja sana.
La implementación de un manejo integrado de plagas
(MIP) incluye monitoreo, seguimiento de poblaciones y prácticas culturales.
Conozca más sobre esta plaga, sus características,
daños y manejo, en la cartilla sobre el gusano cogollero y, no permita que este
insecto perjudique sus cultivos por no estar bien informado.
